近几年，我国钢材市场长强板弱的运行特征非常明显，板材价格上行动力较弱，而在疫情影响之下，板材价格降幅也明显大于长材。钢材品种价格差异与钢材需求结构变动有关，机械和汽车制造业需求的相继下行是板材价格表现较弱的重要原因，近两年主要是汽车用钢需求下滑。汽车市场经过前期的较快增长，产销量在2017年达到阶段峰值后出现负增长，行业用钢量也随之下降，据冶金工业规划研究院测算，2017-2019年汽车用钢量分别为5800、5600、5000万吨。
行业恢复节奏被打破
我国汽车市场由高速增长逐步转为中低速增长，近两年，经济面临下行压力，居民收入增长放缓，消费信心不足，叠加前期汽车消费有所透支，行业产销量出现负增长。去年下半年产销情况逐步恢复，产业运行趋于好转，但疫情打破了其恢复的节奏，使汽车市场面临较大的下行压力。
在此背景下，汽车成为稳定内需的重要发力点，各地已相继出台稳定汽车消费的政策措施，从汽车企业和消费者两端给予支持和补贴，时间多数集中在今年，主要是稳定疫情影响下的汽车生产和消费。
预计还将迎来上升周期
我国汽车普及程度与发达国家相比差距仍然很大，根据世界银行2019年发布的全球20个主要国家千人汽车拥有量数据，我国以每千人拥有量173辆位列榜单第17名，美国为837辆/千人，日本为591辆/千人。除总体拥有量低于发达国家外，不同地区间也存在较大差异，部分发达地区千人拥有量达到250辆以上，而某些不发达地区千人拥有量还在100辆以下。
我国汽车市场目前正经历阶段性调整，还未进入存量阶段。参照发达国家汽车市场发展历史，在千人乘用车拥有量达到150辆左右或更高之后，因经济增速换档等原因，市场销量均出现过波动下滑的阶段，但之后仍有较长的上行期，长期增速围绕GDP增速波动。
另据中国社科院2020年《经济蓝皮书》，中国每一百户家庭拥有33辆汽车，城镇家庭百户的汽车拥有量为41辆，而发达国家户均拥有汽车1-2辆。
汽车需求分为首购、换购和增购需求，目前以首购需求为主，但换购和增购需求占比逐步上升，根据国家信息中心的数据，2011年至2019年，乘用车换购比例从18.5%逐渐增加至33.8%。由于地区差异的存在，不发达地区首购需求上升空间仍大，限购城市也存在部分首购需求，随着地区经济差距的逐渐缩小以及总体经济的增长，汽车保有量还有上升空间；而发达地区汽车进入普及期的中后期，换购和增购需求将逐步增长。
汽车用钢长期波动上升
从世界银行的数据看，各国千人汽车拥有量和人均GDP呈现正相关性。我国经济在较长时期内还将保持中速增长，汽车保有量与天花板还有距离，销量也尚未见顶。汽车产销量短期可能仍有波动，但长期看，汽车年度产销量还将迎来上升周期。相关机构根据我国国土情况、未来人均GDP等条件综合预测，千人拥有量最终或达到350辆左右，对应年度汽车销量3600万辆左右，而目前年销量约2500万辆，汽车市场有较大的潜在上升空间，这也是当前优选汽车作为稳定消费发力点的原因之一。
与产销相对应，汽车用钢长期也有增长空间，汽车制造业可能成为钢铁主要下游领域中少数能够实现较长期增长的行业之一。汽车制造中用的钢材品种主要有型钢、中板、薄板、钢带、优质钢材、钢管等，其中以薄板和优质钢材为主，汽车行业发展将对所需钢材品种的长期需求形成支撑。
另外，未来新能源汽车将占据汽车增量的主要部分，也意味着汽车行业用钢增量将主要来自新能源汽车用钢，与传统能源汽车相比，其需求特征将有所变化，如无取向电工钢类的需求增加，将为钢材市场提供新的增长点。